5月10日，新冠肺炎疫情爆发前，苹果每个月都会派数百名美国工程师到中国监督其大部分产品的OEM制造商。然而，受疫情影响，苹果现在更依赖中国工程师来完成硬件制造流程，并使用直播和增强现实（AR）确保中国制造的产品按时上市。

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据知情人士透露，过去两年，大多数美国苹果工程师因疫情无法前往中国，甚至导致2020年新款iPhone推迟发布。但从那以后，苹果在很大程度上跟上了年度产品升级周期，因为它更依赖本地工程师。

知情人士表示，苹果在中国的工程师为了保持产品升级周期的持续性，承担了更大的责任。这种权力交接凸显了中国工程师的技术专长越来越受到重视。几十年来，随着苹果等外国公司一代又一代地培养工程师和技术人员，中国员工的相关技术水平也迅速提高。

在此期间，苹果采用了许多新技术，包括直播，帮助其加州总部的工程师远程关注中国工厂的运营。知情人士表示，苹果正在使用它iPMTK代理ad交流使用AR工具帮助美国技术专家检查工厂问题。

大多数苹果产品都是由富士康、和硕等OEM制造商在中国各地的工厂制造的。但知情人士表示，产品设计等关键决策和核心任务仍以加州为中心。尽管一些美国工程师试图去中国，但这只是以前人数的一小部分。苹果没有回复评论请求。

今年4月，苹果警告称，疫情可能会将目前季度的销售额降低80亿美元。苹果在中国的供应链已经中断了好几周，因为很多供应商总部位于上海及其周边地区。

尽管如此，苹果的本地化政策仍然值得关注，因为该公司一直以集中决策而闻名。包括大众在内的其他制造商采取措施，在中国经营最大的外国汽车制造商。

4月下旬，中国欧盟商会近400名会员的调查显示，65%的会员计划在明年本地化中层员工，62%的会员计划本地化高级员工，60%的会员计划本地化初级员工。

在中国德国商会1月份发布的一项调查中，30%的受访者表示，在过去两年中，他们在中国的子公司做出了越来越多的独立决策。

2019年美国联合航空控股公司在推特上流传的海报显示，苹果过去每天在旧金山和上海浦东机场之间预订50个商务舱座位。联合航空公司证实了这一数据，每年收入3500万美元。

但在2020年初新冠肺炎爆发后，苹果放弃了派大量工程师到中国的做法。与往年相比，当年的新款iPhone上市也被推迟。知情人士表示，为了应对这种情况，苹果采用了远程管理制造过程的技术，其美国工程团队用视频电话指导中国同事组装iPhone原型。

知情人士表示，起初，中国工程师只能充当美国同行，但渐渐地，他们被赋予了更多自己解决问题的权利。

例如，中国工程师不仅将与产品和组装相关的信息从中国发送到加州进行决策，还包括他们的分析。知情人士表示，过去通常向加州报告问题的中国工程师现在可以提出解决问题的建议。